當(dāng)?shù)貢r間周二美國國家航空航天局(NASA)宣布，將選用SpaceX公司的重型獵鷹火箭將羅曼空間望遠(yuǎn)鏡(Roman Space Telescope)送入太空。

羅曼空間望遠(yuǎn)鏡是韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的補(bǔ)充，在很多方面與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡相似。其主鏡大小跟哈勃相同，但寬視場儀器提供的視野則是哈勃紅外儀器的100倍。另外，羅曼望遠(yuǎn)鏡還將攜帶一個日冕儀研究太陽系外世界。

NASA表示，重型獵鷹火箭將于2026年搭載望遠(yuǎn)鏡從位于美國佛羅里達(dá)州的NASA肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺升空。NASA宣布，將向SpaceX支付2.55億美元，內(nèi)容包括發(fā)射服務(wù)“和其他與任務(wù)相關(guān)的費(fèi)用”。

目前重型獵鷹火箭發(fā)射過三次，最著名的是在2018年搭載乘坐特斯拉電動跑車的假人升空。NASA選用重型獵鷹火箭是希望攜帶更多燃料，航程超過SpaceX的獵鷹9號主力火箭。

羅曼空間望遠(yuǎn)鏡的目的地是L2拉格朗日點(diǎn)，距離地球約150萬公里。韋伯太空望遠(yuǎn)鏡也在這個軌道上運(yùn)行。因此，直接飛到那里需要更多燃料。

羅曼空間望遠(yuǎn)鏡原名廣域紅外線巡天望遠(yuǎn)鏡(WFIRST)，2020年改為現(xiàn)名，以紀(jì)念NASA第一位女首席天文學(xué)家南施·嘉麗絲·羅曼(Nancy Grace Roman)在規(guī)劃哈勃空間望遠(yuǎn)鏡方面的貢獻(xiàn)。根據(jù)NASA計劃，羅曼空間望遠(yuǎn)鏡將在紅外光波段幫助科學(xué)家研究暗能量和暗物質(zhì)，這兩種物質(zhì)被認(rèn)為是構(gòu)成宇宙結(jié)構(gòu)的主要成分。

羅曼空間望遠(yuǎn)鏡還將使用一種名為“微透鏡”的技術(shù)來研究系外行星，研究圍繞母星旋轉(zhuǎn)的行星引起的微妙時空“扭曲”現(xiàn)象。

NASA表示，羅曼空間望遠(yuǎn)鏡能夠以更清晰的視角探測韋伯太空望遠(yuǎn)鏡可以看到的系外世界，比凌日系外行星勘測衛(wèi)星(TESS)的探測距離更遠(yuǎn)。(辰辰)

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