機器會不會取代人們的工作？早在第一次工業革命發生時，織布機代替了手工勞動，人類社會就開始面對這個問題。翻閱歷史這部參考書，每一輪工業化進程加速、社會生產力大發展，從長遠看，都催生了更多工作崗位。但在短期內，沒能及時化解的技術性失業、新舊崗位更迭，也的確成為社會關注的問題。
眼下，第四次工業革命浪潮來襲。當人工智能、無人駕駛等技術興起，令技術性失業再度在所難免，延緩“機器換人”似乎成了最直接的處理方式。但要看到，技術進步對就業的影響，是一道關于平衡的復雜考題，既不能人為阻礙技術進步而滯后發展，也不能盲目追求技術而忽視民生，要兼顧好技術革新、就業調整與民生福祉。
那么，延緩“機器換人”能答好這道考題嗎？可能未必。
從技術與效率層面看，技術進步有窗口期，廣泛應用、迭代更新才能促進創新。如今，工業機器人已被列入“中國制造2025”戰略十大重點發展領域，搶占人工智能發展先機，提升智能制造水平，涉及的不單是產業轉型升級，還關乎全球科技競爭。在這方面，要想走在世界前列，不錯失發展良機，鼓勵創新應用是必然之選。對企業而言，大幅提高勞動生產效率、緩解一線技工“招工荒”，也離不開“機器換人”這劑藥方。
從化解就業問題層面看，延緩“機器換人”能夠爭取一定緩沖時間，但不代表技術性失業將得到自動解決。問題的關鍵在于，能不能利用這段時間，在更大范圍內拓展就業空間，建設更完善的技能培養體系和就業保障體系。
“機器換人”目前主要集中在制造業，尤其是高強度、低效率、重復單一的工作。年紀偏大、受教育水平偏低、缺乏技能的勞動者，往往受到的就業沖擊更大。盡管不少工廠在大量采用智能化設備后，產生了新的崗位需求，比如前不久人社部公示，擬增加智能網聯汽車測試員、智能制造系統運維員等19個新職業，但是受限于自身技能，新創造崗位很可能無法被這部分勞動者穩穩接住。
幫助引導一部分低技能勞動者，轉型為高技術工人，成為先進機器的管理者，是拓展其就業的重要途徑。然而，轉型并非易事，大多數企業不具備長期投入技能培養的條件。更便利多樣的培訓、更契合市場的職業教育、更完善實用的產教結合，有賴于政府和社會力量通力合作，通過各種配套政策、制度、補貼，避免勞動者在轉型路上掉隊。
另一個更加廣闊的就業方向是服務業。服務業就業容量更大、產業帶動效應明顯，比如僅北京環球影城一家就能提供上萬個就業機會，還不包括周邊餐飲、住宿、交通等一系列行業。優質的服務，往往更有賴于人的溫度、人的情感，因而也不容易被機器替代。
從國際經驗看，現代服務業逐步取代傳統工業成為經濟增長新動力，是發展的客觀趨勢。相較高收入國家服務業增加值普遍占GDP的75%以上，我國還有不小的提升空間。當下的重中之重，是要下大力氣提高我國服務業的層次和水平，同時完善服務業社會保障，比如勞動關系確認、爭議處理、社會福利等，減少從業者后顧之憂。
上述種種，均是面對技術發展大勢，化解就業挑戰要作出的努力，而延緩“機器換人”的意義在于為這些工作爭取時間。事實上，無論是否延緩“機器換人”，處理好技術與民生的平衡，善用技術創造更多可能，始終是關鍵。畢竟，技術進步的最終目的，從來不是替代人類，而是造福人類。
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