作者：魏來安

我的家鄉素有“棗鄉”之美譽，打小時候起，我就喜歡吃棗子。工作后，有了自己的天地，便在自家宅院中種了一棵棗樹。

待院中的棗樹開花時，我仔細地端詳起棗花。它很獨特，似五角星，花蕾只有米粒般大小，花瓣瘦小，花心毛茸茸的，散發出淡淡的幽香。

(資料圖片僅供參考)

棗花太不起眼了，它既沒有桃花的艷、梨花的白，更沒有牡丹的國色天香。它的長相貌似桂花，但沒有桂花迷人的香氣。它總是無聲無息地開放，似乎生怕驚動了誰。它給人們的驚喜，就是那累累碩果。在月明晴朗的夜晚，滿樹的棗子就像琳瑯滿目的明珠。

說來慚愧，我酷愛吃棗，也曾攀枝摘過棗，但從未細看過棗花，也沒聽到別人談論過棗花。只記得有句農諺：“麥子黃，棗花香。”

有一次出差去山東，正值麥梢發黃的時節。路過一片棗林，嗅到了棗花的香氣，無比喜悅。于是在路旁停車，走進棗林。此時的棗花正擠擠挨挨地開著，這是我第一次欣賞這樣大面積的棗花。我被它們的清新、自然、樸實迷住，也被它們的芳香所陶醉。

舉目遠眺，一片棗林一望無際。幽香陣陣飄來，沁入肺腑，塵世的煩憂也被清新的花香所蕩滌。在這里，你注意不到一朵朵細小的花，平實是棗花的特點，只有走近細看，才見葉子下密密麻麻的全是花，它們羞羞答答地藏在葉間。

棗花開得晚。一般在桃花艷、梨花白、杏花鬧嚷嚷時，棗樹還是一葉未發。只有百花吐艷，萬木爭春之后，棗樹才悄悄地發芽抽葉，孕育自己的花蕾。棗花開時，是棗葉最美之時，綠油油的帶著點嫩黃，猶如剛剛長成的少女，不施粉黛也美麗動人。而棗花，卻隱藏著自己，任由棗葉出盡風頭。它知道，癡心的小蜜蜂終究會找到它，用它的花粉釀造出香甜的蜜。棗花花期很短，它們竭盡全力地孕育果實，沒有幾天便結出一個個尖尖的小青棗。等到秋風乍起，顆顆紅瑪瑙般的果子便會掛滿枝頭。

在北方，棗花被賦予了美好的寓意。過春節的時候，家家戶戶都會蒸一種有著各種漂亮造型、以紅棗裝飾的面食，叫“棗花”，象征著吉祥如意。在山東半島，不僅在過春節時蒸，建房上梁、乞巧節，以及婚嫁大事也要制作“棗花”。一籠“棗花”出鍋，花團錦簇，面白棗紅，香氣四溢，讓人們在濃濃的喜慶氣氛中感受到生活的美好和甜蜜。

每當院中棗花滿地時，我便會想起南梁蕭綱的《棗下何纂纂》：“垂花臨碧澗，結翠依丹巘。非直入游宮，兼期值靈苑。落日芳春暮，游人歌吹晚。弱刺引羅衣，朱實凌還幰。且歡洛浦詞，無羨安期遠。”我也無所羨，因為有這一株棗樹相伴。

《光明日報》（ 2023年03月24日?15版）

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