新華網(wǎng)北京10月23日電（朱家齊）在比亞迪工廠的一片喧囂聲中，一臺(tái)與真人尺寸相仿的人形機(jī)器人精確穿梭于龐大的生產(chǎn)線之間。它能夠輕松地提起15公斤重的零件箱，穩(wěn)健地在車(chē)間內(nèi)行動(dòng)。

在與無(wú)人物流車(chē)協(xié)作裝配的過(guò)程中，一個(gè)人形機(jī)器人精準(zhǔn)地放置零件，另一個(gè)則及時(shí)地將成品運(yùn)往下一個(gè)環(huán)節(jié)，無(wú)需任何言語(yǔ)，卻能完美同步。這里，未來(lái)智能工廠端倪初現(xiàn)。

優(yōu)必選全新一代工業(yè)人形機(jī)器人Walker S1進(jìn)入車(chē)廠實(shí)訓(xùn)（圖片由企業(yè)提供）

2023年12月底，人形機(jī)器人企業(yè)優(yōu)必選登陸港交所成為國(guó)內(nèi)的“人形機(jī)器人第一股”。今年10月，優(yōu)必選研發(fā)的Walker S系列人形機(jī)器人實(shí)現(xiàn)了與無(wú)人物流車(chē)等設(shè)備的協(xié)同作業(yè)，為智能制造和自動(dòng)化物流等領(lǐng)域帶來(lái)了新的增長(zhǎng)機(jī)遇。

十余年來(lái)，這家人形機(jī)器人“獨(dú)角獸”曾在核心零部件研發(fā)領(lǐng)域備受矚目，也一度在營(yíng)收方面受到質(zhì)疑。

拓展國(guó)產(chǎn)人形機(jī)器人應(yīng)用場(chǎng)景、競(jìng)逐新型工業(yè)化“星辰大海”，優(yōu)必選正在創(chuàng)業(yè)之路上持續(xù)探索。

“像在黑暗沙漠中行軍”

2008年，一次偶然的機(jī)會(huì)，優(yōu)必選創(chuàng)始人周劍在日本的一個(gè)展會(huì)上邂逅人形機(jī)器人，激發(fā)了他濃厚的研發(fā)興趣。

大學(xué)自動(dòng)化專(zhuān)業(yè)畢業(yè)的周劍，曾在一家實(shí)木機(jī)械生產(chǎn)外企任中國(guó)區(qū)經(jīng)理。當(dāng)時(shí)三十多歲的周劍辭職創(chuàng)業(yè)時(shí)，曾認(rèn)為很快就能做出人形機(jī)器人，然后實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)。

可很快，周劍發(fā)現(xiàn)實(shí)際工作與最初設(shè)想很不一樣，最大難關(guān)在于沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)可循，在研發(fā)過(guò)程中走很多“彎路”。

“開(kāi)模具”，是制造用于生產(chǎn)機(jī)器人部件模具的過(guò)程，通過(guò)注塑、鍛壓等加工方法中賦予產(chǎn)品形狀。為了試錯(cuò)，斥資百萬(wàn)的模具曾開(kāi)過(guò)好幾個(gè)。漫長(zhǎng)摸索時(shí)期的學(xué)費(fèi)，昂貴到“有些絕望”。

為了支撐研發(fā)，他賣(mài)掉了自己所有的房、車(chē)；由于頻頻借錢(qián)，朋友拒接電話；甚至親人也難以理解……“就像在一個(gè)黑暗沙漠里行軍，甚至連星星、月亮的方位都看不清楚。”初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的成員常常如此形容當(dāng)時(shí)的境遇。

2012年，從事機(jī)器人相關(guān)技術(shù)研究近二十年的熊友軍成為了優(yōu)必選的首席技術(shù)官。作為一名機(jī)器人遙操作技術(shù)及控制專(zhuān)業(yè)博士，熊友軍說(shuō)：“表面上看，機(jī)器人站立和行走很簡(jiǎn)單，但不同于天然就很平衡的四足機(jī)器人，人形機(jī)器人走動(dòng)起來(lái)后還要適應(yīng)不同地形、障礙等，研發(fā)難度比較大。”

熊友軍認(rèn)為，技術(shù)突破以及未來(lái)難點(diǎn)就在于機(jī)器人手眼協(xié)調(diào)上，并預(yù)測(cè)這應(yīng)該是未來(lái)各大廠商比拼的關(guān)鍵。為了應(yīng)對(duì)將來(lái)未知的困境，優(yōu)必選采取了“兩條腿走路”的戰(zhàn)略。一方面持續(xù)投入人形機(jī)器人研發(fā)；另一方面，憑借已有的技術(shù)，面向多個(gè)行業(yè)，推出智能服務(wù)機(jī)器人解決方案，實(shí)現(xiàn)“沿途生蛋”的效果。

“人形機(jī)器人不要想著一天做成，要做好打‘持久戰(zhàn)’準(zhǔn)備。”熊友軍說(shuō)。

探索技術(shù)“無(wú)人區(qū)”

讓人機(jī)交互時(shí)更具親近感要像人一樣運(yùn)動(dòng)，涉及三個(gè)方面挑戰(zhàn)：運(yùn)動(dòng)、感知和認(rèn)知能力。

首先要解決硬件問(wèn)題——伺服驅(qū)動(dòng)器。機(jī)器人越靈活，自由度越高，就需要越多關(guān)節(jié)，可不同位置的關(guān)節(jié)，力量、扭矩、精度、速度要求都不一樣。

2010年前后，以減速器、伺服電機(jī)和控制器等為代表的核心零部件，其高端市場(chǎng)基本被國(guó)外廠商壟斷，高昂的研發(fā)成本和制造成本限制了人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展。陷入過(guò)同樣困境的不止優(yōu)必選。在國(guó)際知名的人形機(jī)器人企業(yè)中，有創(chuàng)始人在社交媒體上發(fā)表了感慨：“最令我震驚的是人形機(jī)器人供應(yīng)鏈如此不成熟。要做一家人形機(jī)器人公司，不僅要造機(jī)器人，還要重新設(shè)計(jì)零部件。”

提升力矩同時(shí)如何做到減小體積和重量？怎樣選擇合適材料確保產(chǎn)品性能和壽命，同時(shí)兼顧成本？如何做好供應(yīng)鏈管理，確保零部件質(zhì)量和供應(yīng)穩(wěn)定性……優(yōu)必選在伺服驅(qū)動(dòng)器研發(fā)上投入大量時(shí)間和資源，面臨一系列未曾預(yù)料的困難。

小到機(jī)器人的手指關(guān)節(jié)，大到高爆發(fā)力的踝關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)皆需要伺服驅(qū)動(dòng)器。據(jù)熊友軍介紹，直到2012年，優(yōu)必選終于研發(fā)出在性能參數(shù)、穩(wěn)定性方面不輸日本、韓國(guó)、瑞士等國(guó)際一流公司，同時(shí)性?xún)r(jià)比更具優(yōu)勢(shì)的專(zhuān)業(yè)伺服驅(qū)動(dòng)器。

其次是運(yùn)動(dòng)控制能力。“就像足球運(yùn)動(dòng)員一樣，即使他體魄強(qiáng)健，如果沒(méi)有運(yùn)控能力，也不一定能踢好球。伺服驅(qū)動(dòng)器只是構(gòu)建出機(jī)器人硬件，想要為人服務(wù)，還需要運(yùn)動(dòng)控制能力。”熊友軍表示，“為此，優(yōu)必選在最早可以直立行走機(jī)器人上，做運(yùn)動(dòng)學(xué)建模，還搭建運(yùn)動(dòng)控制算法平臺(tái)。通過(guò)平臺(tái)，機(jī)器人可以在各種不同環(huán)境中行走，包括上下樓梯、走斜坡，適應(yīng)各種不平路面，甚至人去推它，它還會(huì)自動(dòng)恢復(fù)。”

在機(jī)器人的感知能力上，優(yōu)必選通過(guò)集成先進(jìn)的傳感器和計(jì)算單元，賦予機(jī)器人復(fù)雜的路線規(guī)劃和任務(wù)執(zhí)行能力。在認(rèn)知能力方面，利用深度學(xué)習(xí)與生成對(duì)抗網(wǎng)絡(luò)（GAN）等前沿技術(shù)，不斷增強(qiáng)機(jī)器人的智能水平。

功夫不負(fù)有心人，在漫長(zhǎng)煎熬和等待之后，優(yōu)必選將伺服驅(qū)動(dòng)器零部件國(guó)產(chǎn)化率從四成提升至九成以上，研發(fā)團(tuán)隊(duì)獲得多項(xiàng)發(fā)明專(zhuān)利。

錨定大型人形機(jī)器人

在2016年的春晚上，優(yōu)必選的540臺(tái)Alpha 1S機(jī)器人進(jìn)行了精彩的伴舞表演，不僅為觀眾帶來(lái)了視覺(jué)上的震撼，也為優(yōu)必選贏得了巨大的市場(chǎng)關(guān)注。春晚過(guò)后僅一個(gè)月，Alpha 1S機(jī)器人的銷(xiāo)量就突破了2萬(wàn)臺(tái)。

隨著市場(chǎng)關(guān)注度的提升，優(yōu)必選開(kāi)始受到眾多知名投資機(jī)構(gòu)的青睞，并獲得上市公司的注資。這些資金的注入為人形機(jī)器人的技術(shù)研發(fā)和市場(chǎng)推廣提供了強(qiáng)有力的支持，推動(dòng)了優(yōu)必選在人形機(jī)器人行業(yè)的快速發(fā)展和擴(kuò)張。

這期間，我國(guó)出臺(tái)一系列政策措施以促進(jìn)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展。《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016—2020 年）》提出，實(shí)現(xiàn)我國(guó)機(jī)器人關(guān)鍵零部件和高端產(chǎn)品的重大突破，實(shí)現(xiàn)機(jī)器人質(zhì)量可靠性、市場(chǎng)占有率和龍頭企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力大幅提升。明確要形成較為完善的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)體系發(fā)展目標(biāo)。

周劍認(rèn)識(shí)到，盡管優(yōu)必選的Alpha系列機(jī)器人在小型化、特定功能和特定場(chǎng)景應(yīng)用方面取得了成功，但要實(shí)現(xiàn)更廣泛的商業(yè)化和家庭應(yīng)用，還需要更大的突破。

與小型的Alpha機(jī)器人相比，大型人形機(jī)器人擁有更接近人類(lèi)的外形、尺寸和動(dòng)作能力，具有更高的自由度，代表了機(jī)器人產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的前沿。優(yōu)必選的大型人形機(jī)器人“Walker計(jì)劃”在這樣的背景下正式立項(xiàng)。

當(dāng)前整個(gè)行業(yè)正處于初步“仿人”階段，這也是機(jī)器人成為人類(lèi)伙伴之前的“必修課”。“在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，我們會(huì)大量模仿人的智能比如語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，讓機(jī)器人和人進(jìn)行交流和溝通，了解我們的意圖。最終目標(biāo)是讓機(jī)器人延展人的功能以及感知器官能力。”熊友軍說(shuō)。

當(dāng)時(shí)，公司內(nèi)部有人提出，在整個(gè)行業(yè)技術(shù)還不成熟的條件下，不應(yīng)該繼續(xù)投入大型人形機(jī)器人研發(fā)。但優(yōu)必選研發(fā)團(tuán)隊(duì)還是認(rèn)定，開(kāi)發(fā)人形機(jī)器人能更充分地發(fā)揮類(lèi)人各種優(yōu)勢(shì)，在各類(lèi)極端惡劣環(huán)境中更好地代替人類(lèi)作業(yè)。

在周劍的支持下，從2016年加大投入研發(fā)大型人形機(jī)器人以來(lái)，至今已經(jīng)歷六次迭代。

迎接“奇點(diǎn)”來(lái)臨

從打破技術(shù)壟斷、讓產(chǎn)品走入市場(chǎng)到步入工業(yè)化場(chǎng)景、人形機(jī)器人“進(jìn)萬(wàn)家”，不是一個(gè)簡(jiǎn)單由此及彼的問(wèn)題。由于算力、成本、應(yīng)用場(chǎng)景等諸多因素制約，人形機(jī)器人遠(yuǎn)沒(méi)到量變引起質(zhì)變階段。

周劍認(rèn)為，發(fā)展人形機(jī)器人不能拋開(kāi)產(chǎn)業(yè)談創(chuàng)新，要同上游企業(yè)做好基礎(chǔ)原材料及核心零部件研發(fā)，更要面向下游各類(lèi)應(yīng)用場(chǎng)景，提供解決方案和概念驗(yàn)證。

優(yōu)必選科技副總裁、研究院院長(zhǎng)焦繼超在推動(dòng)人形機(jī)器人技術(shù)的發(fā)展和商業(yè)化方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他幾乎全程參與人形機(jī)器人進(jìn)入汽車(chē)工廠實(shí)訓(xùn)的環(huán)境勘測(cè)。

“填補(bǔ)一線車(chē)間工人的用工缺口”是汽車(chē)企業(yè)當(dāng)前最迫切的需求。在調(diào)研某大型汽車(chē)生產(chǎn)車(chē)間時(shí)，他發(fā)現(xiàn)部分生產(chǎn)車(chē)間不能安裝空調(diào)，在夏天接近40多度的生產(chǎn)車(chē)間里，員工工作數(shù)小時(shí)卻只能用安全帽上的兩個(gè)風(fēng)扇來(lái)獲得微弱的清涼。

“類(lèi)似這樣的工作崗位正是人形機(jī)器人可以發(fā)揮作用的地方。優(yōu)必選的人形機(jī)器人曾在吉利旗下極氪5G智慧工廠連續(xù)工作21天，沒(méi)有出現(xiàn)大的硬件問(wèn)題，這與車(chē)企‘生產(chǎn)安全重于泰山’的理念珠聯(lián)璧合。”焦繼超說(shuō)。

目前，優(yōu)必選工業(yè)版人形機(jī)器人Walker S系列逐步進(jìn)入國(guó)內(nèi)多家頭部汽車(chē)工廠進(jìn)行實(shí)訓(xùn)，公司已經(jīng)獲得車(chē)企超過(guò)500臺(tái)的意向訂單。

去年10月，工信部印發(fā)《人形機(jī)器人創(chuàng)新發(fā)展指導(dǎo)意見(jiàn)》，將人形機(jī)器人定位為“集成人工智能、高端制造、新材料等先進(jìn)技術(shù)，有望成為繼計(jì)算機(jī)、智能手機(jī)、新能源汽車(chē)后的顛覆性產(chǎn)品，將深刻變革人類(lèi)生產(chǎn)生活方式，重塑全球產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局”。

相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2024年中國(guó)國(guó)際服務(wù)貿(mào)易交易會(huì)期間，全球人形機(jī)器人約 38% 的供應(yīng)鏈企業(yè)在中國(guó)，北京、上海、廣東等地都成立機(jī)器人相關(guān)創(chuàng)新中心。在大模型“東風(fēng)”助推下，人形機(jī)器人加速“進(jìn)化”，萬(wàn)億級(jí)大市場(chǎng)不再遙不可及。

通過(guò)尋找更適合人形機(jī)器人的應(yīng)用場(chǎng)景，在實(shí)測(cè)中不斷試錯(cuò)、前進(jìn)，優(yōu)必選在解決技術(shù)困難的同時(shí)，進(jìn)一步密切產(chǎn)業(yè)上下游關(guān)系，鞏固人形機(jī)器人商業(yè)化落地的基礎(chǔ)。焦繼超認(rèn)為，“沒(méi)有哪條路絕對(duì)正確，停留在實(shí)驗(yàn)室，產(chǎn)品永遠(yuǎn)不會(huì)成熟”。

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