天文學(xué)家最近觀測(cè)到距地球24億光年的一個(gè)有史以來最亮的閃光點(diǎn)。

這種伽馬射線的爆發(fā)是電磁輻射最強(qiáng)烈的形式，在軌望遠(yuǎn)鏡最早在10月9日發(fā)現(xiàn)了這處閃光點(diǎn)，目前全世界科學(xué)家仍在觀察它的余暉。

天體物理學(xué)家布倫丹·奧康納對(duì)本社記者說，天文學(xué)家們認(rèn)為，持續(xù)數(shù)百秒的伽馬射線暴是由正在蛻變的巨大恒星引起的，其規(guī)模比太陽(yáng)大30倍以上。

這顆恒星發(fā)生超新星現(xiàn)象，然后形成能量射流，以99.99%光速的速度噴射而出。

這次電磁輻射釋放的光子能量大到影響了地球電離層中的長(zhǎng)波無線電通信。

報(bào)道說，奧康納說：“它真的打破了紀(jì)錄，不僅在光子的數(shù)量上，而且在抵達(dá)我們的光子能量上都屬前所未有。”他周五早上用智利雙子星天文臺(tái)的紅外線儀器進(jìn)行了最新觀測(cè)。

他補(bǔ)充說：“附近出現(xiàn)這么亮的東西，真是百年一遇的事情。”

對(duì)伽馬射線暴的研究最早始于上世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)的美國(guó)衛(wèi)星旨在用于探測(cè)蘇聯(lián)是否在太空引爆核炸彈，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)了源自銀河系以外的此類爆炸。

奧康納說：“通常伽馬射線暴會(huì)在幾秒鐘內(nèi)釋放出太陽(yáng)在整個(gè)生命周期中所釋放的能量——而這次爆發(fā)是最亮的一次伽馬射線的爆發(fā)。”

本次伽馬射線暴的爆發(fā)點(diǎn)在射手座方向，經(jīng)過約19億年的時(shí)間抵達(dá)地球——之所以比當(dāng)前的距離耗時(shí)短，是因?yàn)橛钪嬉恢痹谂蛎洝?/p>

現(xiàn)在觀察這一事件就像在觀看一段發(fā)生在19億年前的事件，這給天文學(xué)家們一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，從全新視角了解一些天體的形成。

奧康納說：“這就是此類科學(xué)如此讓人上癮的原因——當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，你會(huì)感到分外激動(dòng)。”

未來幾周，他和其他科學(xué)家將繼續(xù)觀察此次超新星現(xiàn)象在光學(xué)和紅外波長(zhǎng)上的特征，以證實(shí)他們關(guān)于閃光來源的假設(shè)是否正確，是否符合已知物理學(xué)原理。

超新星爆炸也被認(rèn)為是產(chǎn)生重元素的原因——比如金、鉑、鈾等，天文學(xué)家也將搜尋它們的痕跡。

天體物理學(xué)家過去曾認(rèn)為，伽馬射線暴的巨大威力可能影響地球生物。但奧康納指出，由于能量噴射流的聚焦非常集中，而且不大可能在我們的銀河系中出現(xiàn)，因此我們不必太擔(dān)心出現(xiàn)這種情況。

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