北京時間12月17日晚，連續西征的山東西王男籃客場119-103擊敗四川，取得七連勝的同時也報了首次交手主場惜敗對手的一箭之仇。本場勝利對于山東隊來說可以說是相當過癮，哈德森下起了三分雨，陶漢林也繼續高光表現。但是本場最值得溢美之詞的無疑是山東隊的大外援詹姆斯-梅斯，砍下29分10籃板的他不僅得分創下賽季新高，還用一次次與漢斯布魯之間的對決打消了人們對他的質疑。這位號稱CBA聯賽“性價比最高”的內線外援，正逐漸用自己“勤能補拙”的表現，贏得山東球迷的心，也贏得了屬于自己應有的尊重。
梅斯在首節替補出場后就盡職盡責，先是完成一次上籃，隨即又在籃下強打打成2+1，這也是他整場比賽高光的一個縮影：全場比賽梅斯在籃下的進攻相當積極，多次在和對方內線的對抗中占據優勢，并打成精彩的2+1得分，這和他此前單場得分不上雙、甚至有過“怒砍”1分7籃板表現時的低迷有著天壤之別。33歲的梅斯也曾被吐槽“年齡太大，走路都一瘸一拐”，但今晚面對四川隊的大外援漢斯布魯和內線大將李原宇，梅斯的硬氣著實把人們嚇了一跳，籃板每球必爭，甚至還上演了隔人暴扣的好戲，最精彩的大概莫過于第三節即將結束時他與哈德森的一次連線配合：老哈后場長傳，拍馬趕到的梅斯面對空籃先是在空中做出精彩的拉球動作，隨后的暴扣可謂吐氣揚眉。
山東隊三節結束得分已經來到101分，這樣氣勢如虹的表現里絕對少不了梅斯的貢獻。第四節四川隊有所反撲，但梅斯的7分3籃板讓哈德森最終沒再披掛上陣，山東隊也將這場勝利穩穩收入囊中。全場比賽，梅斯得到個人賽季新高的29分并搶下10個籃板，繼上一場客場擊敗新疆時轟下27+12的兩雙之后再次刷新個人得分紀錄，持續的出色表現讓山東隊換外援的呼聲少了許多，人們逐漸發現，這個勤懇的美國大漢似乎有兩把刷子，他的任勞任怨和低調務實和山東人性格也相當符合，逐漸走出質疑的梅斯越來越受到球迷的歡迎，山東隊也著實在他的帶動下越來越好、越走越遠。
梅斯的漸入佳境讓人很難不將其和2012-13賽季山東隊的大外援弗羅曼相提并論，當時弗羅曼被認為是坐擁三外援還擁有丁彥雨航、睢冉等青年才俊的山東隊陣中最大的短板，換外援的呼聲在那時同樣不低，特別是在同省的青島隊簽下麥迪這樣的超級巨星作為對比的情況下，山東隊弗羅曼場均將將上雙的得分的確看上去有些寒酸。但弗羅曼打球有激情、有勇氣，面對爭議絕不退縮，在常規賽主場大勝江蘇50分的比賽中甚至拿下三雙，那個賽季的山東隊最終殺進總決賽，弗羅曼也贏得了山東球迷的喜愛。2015年，弗羅曼在美國不幸去世，雖然僅僅有一年的緣分，但山東隊的球員和球迷都表達了遺憾與惋惜之情，弗羅曼當時的作用和如今的梅斯非常相似，或許場上的數據并不顯眼甚至還不如國內球員，但他們都是可以用自己的拼勁和激情帶動隊友的人，當初弗羅曼如此，如今的梅斯同樣如此，走在正確道路上的山東隊暫時已經無需考慮更換外援，或許在這個賽季結束之后，梅斯將會贏得山東球迷國王般的待遇，而這一切尊重和掌聲，都是他自己一個球一個球拼下來的，這樣的好外援，又有誰不會對其著迷呢?
贏得七連勝，山東隊終于走出了此前的陰霾，連續兩個客場的勝利更是振奮人心，“由疆入蜀道，逢酒且歡欣”，山東隊今晚著實可以小小慶祝一番，但兩天后主場迎戰遼寧隊的比賽將是山東隊又一場硬仗，面對老東家的哈德森勢必要盡力證明自己，而即將對位韓德君、巴斯、李曉旭等遼寧隊內線長人的梅斯也將再次迎來證明自己的機會。此前山東隊被傳的大外援人選就有如今效力四川的漢斯布魯，但因為種種原因未能成行，今晚面對自己曾經潛在的替代者梅斯打得足夠硬氣，甚至多次將這位在大學NCAA和NBA都小有名氣的壯漢頂飛，令人拍案叫絕，而如果能夠在與遼寧隊的比賽中再次拿出出色的表現，相信對于梅斯的種種質疑也將煙消云散，這位CBA“最便宜”的大外援，也將真真切切成為山東隊最具性價比的選擇，這一次不是諷刺和挖苦，而是梅斯真的發揮出了自己的價值，超高的價值。
作者 尹崇增
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