8月7日消息，當地時間周五，美國太空探索技術公司SpaceX首次將星際飛船原型S20與超重型火箭助推器原型B4集成起來。當被問及親眼見證這個場景有何感想時，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)稱，夢想終于成真。
SpaceX正在開發星際飛船，以將人類和貨物送往月球乃至火星。星際飛船的原型高約160英尺(約合48.8米)，與16層高的樓房相當，使用不銹鋼制成。SpaceX計劃使用超重型火箭助推器發射星際飛船，這種運載火箭高約230英尺(70米)。星際飛船和超重型火箭助推器集成后的總體高度超過120米。
在過去的一年里，SpaceX進行了多次星際飛船原型的短途試飛，但進入軌道代表著該公司的測試進入的下一階段。今年5月，SpaceX公布了首次軌道飛行計劃，將從該公司位于得克薩斯州的設施發射，然后在夏威夷海岸外濺落。SpaceX始終在為星際飛船和超重型火箭助推器的軌道飛行測試做準備，盡管其發射之前需要通過美國聯邦航空管理局(FAA)的環境審查。
馬斯克概述了SpaceX計劃在未來兩周內完成的四個“重要項目”，為星際飛船的軌道發射做準備。他說，SpaceX公司需要在飛船上增加“最后的隔熱瓦”，為助推器B4上的猛禽火箭發動機增加“熱保護”，完成“地面推進劑儲存罐”的工作，并在最近建造的發射塔頂部增加快速斷開機械臂，后者在發射前將電力線和燃料線連接到火箭上。
雖然SpaceX的獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭可以部分重復使用，但馬斯克的目標是使星際飛船完全可重復使用，使其更類似于商用飛機，兩次飛行之間的周轉時間很短，因此唯一的主要成本就是燃料。
使星際飛船完全可重復使用的一個重要方面是提高其耐久性，以在激烈的重返地球大氣層過程中幸存下來。為了解決這個問題，SpaceX使用了小巧的六角形隔熱瓦，現在星際飛船S20已經被數千塊隔熱瓦覆蓋。馬斯克指出，星際飛船S20的隔熱瓦覆蓋工作已經完成了“98%”，而“剩下的隔熱瓦都是需要加工成獨特形狀”。
美國宇航局(NASA)始終在密切關注星際飛船項目的進展，特別是今年早些時候，NASA授予SpaceX一份有爭議的、價值29億美元的合同，希望利用SpaceX的飛船將宇航員送到月球表面。
NASA負責科學任務的官員托馬斯·祖爾布欽博士(Dr. Thomas Zurbuchen)稱，他會繼續關注星際飛船的進展。他在推特上寫道：“我始終在關注這個項目，我為SpaceX實現這一里程碑感到興奮，并迫不及待想看它飛起來!”
馬斯克在另一條推文中回復了祖布欽，再次宣揚星際飛船的強大能力。他寫道：“得益于龐大的體積和將科學儀器送入太空的能力，星際飛船將支持全新的科學任務。” (小小)
凡注有"環球傳媒網"或電頭為"環球傳媒網"的稿件，均為環球傳媒網獨家版權所有，未經許可不得轉載或鏡像；授權轉載必須注明來源為"環球傳媒網"，并保留"環球傳媒網"的電頭。