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在今年的圣誕周，極端寒潮突然席卷美國部分地區，在此期間部分地區的批發電價飆升幅度達到驚人的6000%以上，這表明一旦賬單郵寄出去，一些美國家庭將會面臨比此前高得多的冬季取暖成本。

智通財經APP了解到，12月23日，休斯頓地區的電價一度飆升至每兆瓦時近3700美元，較前一天57美元的高點上漲了65倍。隨著極寒風暴在圣誕周的周末期間向東移動，從芝加哥到弗吉尼亞，再到新英格蘭地區，美國一大片地區的電價至少達到了1000美元大關。

12月23日，在卡羅來納州，天然氣價格一度瘋狂飆升至每百萬英熱單位60美元。天然氣為近一半的美國家庭提供供暖服務，也是美國一些發電廠的主要燃料。在上周圣誕假期，大西洋中部和東北部部分地區的天然氣價格達到了驚人的100美元。相比之下，作為基準的美國天然氣期貨價格在周二接近5美元。

這一極端寒潮是對美國消費者錢包的又一次重大打擊，在過去的一年里，消費者的錢包已經從幾乎各個角度受到高通脹率的擠壓。雖然很難準確預測風暴過后公用事業賬單的漲幅會有多高，但能源成本通常遲早會轉嫁到消費者身上。

幾家公用事業公司在風暴期間紛紛警告客戶在此期間節約能源消耗量，以幫助控制成本，此前，隨著部分美國家庭為應對飆升的家庭能源賬單而苦苦掙扎，一些州監管機構開始對提議提高家庭電費的一些公用事業公司采取更強硬的立場。

在這場罕見的風暴中，電力價格飆升，部分原因是需求遠高于幾家美國電網運營商的預期。此外，用于支持電力供應的儲存設施還有額外的運營成本。在美國的得克薩斯州，電網運營商短期承包了至少兩倍于通常代表消費者消耗量的備用電源量，以避免去年的致命停電限電重新上演。

電力在消費者價格指數(CPI)中所占比例不到3%，因此，雖然公用事業費用的短期大幅上漲可能不會對整體通脹率產生巨大的影響，但它仍將是美國家庭在寒冬預算的一大極其沉重的負擔。然而，隨著氣候變化可能在未來帶來更多極端天氣，這種事件可能在未來將變得更加普遍。

“電力批發價格飆升，最終消費者將不得不為此而買單，”美國公眾公民能源項目主任泰森·斯洛克姆表示。“顯然，我們的市場正受到極端寒潮帶來的影響，這令人質疑基于市場機制的動態化峰時定價在此類緊急情況下的運作是否合理。”

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