11月19日消息，據(jù)彭博報(bào)道，據(jù)知情人士透露，蘋(píng)果正在加快推進(jìn)其電動(dòng)汽車(chē)的開(kāi)發(fā)，并正在重新將該項(xiàng)目的重點(diǎn)放在全自動(dòng)駕駛能力上，旨在幫助解決困擾汽車(chē)行業(yè)的技術(shù)挑戰(zhàn)。

據(jù)了解，蘋(píng)果的內(nèi)部目標(biāo)是在四年內(nèi)推出其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，比許多工程師今年早些時(shí)候計(jì)劃的五到七年時(shí)間表更快。

知情人士表示，蘋(píng)果最近在開(kāi)發(fā)汽車(chē)底層自動(dòng)駕駛系統(tǒng)方面取得了一個(gè)關(guān)鍵里程碑。蘋(píng)果認(rèn)為，該公司已經(jīng)完成了最終打算在第一代汽車(chē)中使用的處理器的大部分核心工作。

重新專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)全自動(dòng)駕駛汽車(chē)

在過(guò)去的幾年里，蘋(píng)果的汽車(chē)團(tuán)隊(duì)同時(shí)探索了兩條道路：一是研發(fā)具有有限自動(dòng)駕駛能力的汽車(chē)，專(zhuān)注于自動(dòng)轉(zhuǎn)向和加速等功能，類(lèi)似于特斯拉目前的大多數(shù)汽車(chē);二是研發(fā)具有完全自動(dòng)駕駛能力的車(chē)型，不需要任何人工干預(yù)。

在最近就職的Apple Watch軟件主管凱文·林奇(Kevin Lynch)領(lǐng)導(dǎo)下，工程師們現(xiàn)在正專(zhuān)注于第二種選擇。知情人士表示，林奇正在推進(jìn)首款擁有完整自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的汽車(chē)盡早亮相。

蘋(píng)果的汽車(chē)項(xiàng)目被稱(chēng)為“特別項(xiàng)目組”(Special Projects Group)或“泰坦計(jì)劃”(Project Titan)，自2014年開(kāi)始以來(lái)，該項(xiàng)目經(jīng)歷了多次戰(zhàn)略變化和高管更替。今年9月，該團(tuán)隊(duì)前負(fù)責(zé)人道格·菲爾德(Doug Field)在掌舵三年后離職，前往福特工作。在挑選其繼任者時(shí)，蘋(píng)果選擇了不是汽車(chē)行業(yè)資深人士的內(nèi)部高管林奇。

科技和汽車(chē)巨頭已經(jīng)在自動(dòng)駕駛研發(fā)方面花費(fèi)了多年時(shí)間，但其能力仍然不盡人意。電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)領(lǐng)頭羊特斯拉可能還需要數(shù)年時(shí)間才能推出全自動(dòng)駕駛汽車(chē)，谷歌母公司Alphabet旗下自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司W(wǎng)aymo在努力開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)的過(guò)程中遭遇了一連串的高管離職，而Uber更是在去年出售了其自動(dòng)駕駛部門(mén)。

蘋(píng)果的內(nèi)部目標(biāo)是在四年內(nèi)推出其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，比許多工程師今年早些時(shí)候計(jì)劃的五到七年時(shí)間表更快。但這個(gè)時(shí)間仍不確定，能否實(shí)現(xiàn)2025年的目標(biāo)取決于該公司是否能完成自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，這其中顯然存在諸多挑戰(zhàn)。如果蘋(píng)果無(wú)法實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)，可能會(huì)推遲發(fā)布汽車(chē)，或者最初只銷(xiāo)售技術(shù)含量較低的汽車(chē)。

處理器開(kāi)發(fā)取得重大進(jìn)展

蘋(píng)果理想中的汽車(chē)應(yīng)該沒(méi)有方向盤(pán)和踏板，其內(nèi)飾將圍繞無(wú)人駕駛進(jìn)行設(shè)計(jì)。該公司內(nèi)部討論的一種選擇是內(nèi)飾類(lèi)似于電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)新貴Canoo的Lifestyle Vehicle。在那款車(chē)?yán)铮丝蛡兠鎸?duì)面坐在車(chē)的兩邊，就像他們?cè)诔俗廊A轎車(chē)一樣。

蘋(píng)果還探索了車(chē)載信息娛樂(lè)系統(tǒng)，很可能將類(lèi)似iPad的大型觸摸屏放在車(chē)中央，讓用戶(hù)可以在整個(gè)乘車(chē)過(guò)程中與之互動(dòng)。這款車(chē)還將與蘋(píng)果現(xiàn)有的服務(wù)和設(shè)備深度集成。盡管蘋(píng)果希望不再有標(biāo)準(zhǔn)的方向盤(pán)，但該公司已經(jīng)討論了為這款車(chē)配備緊急接管模式的后備方案。

知情人士表示，蘋(píng)果最近在開(kāi)發(fā)汽車(chē)底層自動(dòng)駕駛系統(tǒng)方面取得了一個(gè)關(guān)鍵里程碑。蘋(píng)果認(rèn)為，該公司已經(jīng)完成了最終打算在第一代汽車(chē)中使用的處理器的大部分核心工作。

這款芯片是由蘋(píng)果的硅工程團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的，而非汽車(chē)團(tuán)隊(duì)自行設(shè)計(jì)。硅工程團(tuán)隊(duì)為iPhone、iPad和Mac設(shè)計(jì)了處理器。這項(xiàng)工作包括打磨在芯片上運(yùn)行的底層軟件，為自動(dòng)駕駛能力提供支持。

這些進(jìn)展可能很快就會(huì)進(jìn)入道路測(cè)試。蘋(píng)果計(jì)劃開(kāi)始在改裝后的汽車(chē)上使用新的處理器設(shè)計(jì)和更新的自動(dòng)駕駛傳感器，該公司已經(jīng)花了數(shù)年時(shí)間在加州測(cè)試這些汽車(chē)。加州機(jī)動(dòng)車(chē)管理局證實(shí)，蘋(píng)果目前使用69輛雷克薩斯SUV試驗(yàn)其技術(shù)。

蘋(píng)果的汽車(chē)芯片是該公司內(nèi)部開(kāi)發(fā)的最先進(jìn)組件，主要由神經(jīng)處理器組成，這些處理器可以處理自動(dòng)駕駛所需的人工智能。該芯片的能力意味著它將會(huì)熱運(yùn)行，這可能需要開(kāi)發(fā)更為復(fù)雜的冷卻系統(tǒng)。

蘋(píng)果希望開(kāi)發(fā)出一種能夠讓顧客在長(zhǎng)途旅行中避免駕駛疲勞的汽車(chē)。但對(duì)于像蘋(píng)果這樣的“局外人”來(lái)說(shuō)，制造真正的汽車(chē)將需要合作。該公司已經(jīng)與多家制造商討論了交易事宜，并考慮可能在美國(guó)制造其汽車(chē)。

確保安全仍是重中之重

即使最近取得了這些進(jìn)展，但在蘋(píng)果內(nèi)部，在2025年之前創(chuàng)造出能夠完全自動(dòng)駕駛的汽車(chē)也被視為非常激進(jìn)的做法。參加泰坦計(jì)劃的許多人都對(duì)這個(gè)時(shí)間表持懷疑態(tài)度。

安全是實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的主要障礙之一。參與汽車(chē)研發(fā)的工程師表示，蘋(píng)果正尋求建立比特斯拉和Waymo更強(qiáng)大的安全保障措施。這包括創(chuàng)造大量的冗余，即多層備份系統(tǒng)發(fā)揮作用以避免安全和驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)故障的能力。

蘋(píng)果正在積極招募工程師來(lái)測(cè)試和開(kāi)發(fā)安全功能。在最近的招聘信息中，蘋(píng)果寫(xiě)道：“特殊項(xiàng)目組正在尋找經(jīng)驗(yàn)豐富的機(jī)械工程師，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)關(guān)鍵安全功能的機(jī)械系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)。你將可以利用自己的激情來(lái)解決問(wèn)題，幫助設(shè)計(jì)安全系統(tǒng)，并領(lǐng)導(dǎo)這些系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)和測(cè)試。”

作為加速汽車(chē)項(xiàng)目努力的一部分，蘋(píng)果正在招聘更多自動(dòng)駕駛和汽車(chē)硬件工程師，這包括聘請(qǐng)?zhí)厮估白詣?dòng)駕駛軟件總監(jiān)CJ·摩爾(CJ Moore)。

根據(jù)在職業(yè)社交網(wǎng)站領(lǐng)英(LinkedIn)上獲得的信息和知情人士的說(shuō)法，最近幾周，蘋(píng)果還聘請(qǐng)了沃爾沃的空調(diào)系統(tǒng)專(zhuān)家、戴姆勒卡車(chē)(Daimler Trucks)的經(jīng)理、卡瑪汽車(chē)(Karma Automotive)和其他汽車(chē)制造商的電池系統(tǒng)工程師、通用汽車(chē)旗下子公司Cruise的傳感器工程師、喬伊森安全系統(tǒng)(Joyson Safety Systems)等公司的汽車(chē)安全工程師，以及特斯拉的其他多名工程師。

蘋(píng)果公司的招聘信息顯示，該公司還在聘請(qǐng)軟件工程師，致力于“自動(dòng)駕駛技術(shù)的人機(jī)交互體驗(yàn)”，這表明該公司正在深入開(kāi)發(fā)這款車(chē)的用戶(hù)界面。招聘信息還暗示，正在開(kāi)發(fā)的軟件將基于與iPhone操作系統(tǒng)類(lèi)似的技術(shù)。

為了給蘋(píng)果汽車(chē)供電，蘋(píng)果已經(jīng)討論了與聯(lián)合充電系統(tǒng)(CCS)兼容的問(wèn)題。這將讓蘋(píng)果進(jìn)入一個(gè)龐大的全球充電器網(wǎng)絡(luò)。但這種方式將不同于該公司為iPhone和Apple Watch開(kāi)發(fā)的專(zhuān)有充電系統(tǒng)。

蘋(píng)果在內(nèi)部就其汽車(chē)的幾種不同商業(yè)模式進(jìn)行了辯論，包括創(chuàng)建自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)，與Uber、Lyft和Waymo等公司競(jìng)爭(zhēng)。該公司還討論了類(lèi)似于Canoo的外部設(shè)計(jì)。然而，更有可能的情況是，蘋(píng)果將這些汽車(chē)提供給個(gè)人用戶(hù)。

新高管能否挑起大梁?

要實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)并非易事。蘋(píng)果的汽車(chē)項(xiàng)目在其七年的歷史中遭受了發(fā)展挑戰(zhàn)、領(lǐng)導(dǎo)困境、裁員和延誤。2018年，菲爾德從特斯拉跳槽加盟蘋(píng)果，掀起了一股熱潮，但最終以失敗告終。除了菲爾德本人，該項(xiàng)目至少有四名高管于2021年離職。

蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)的部分成員認(rèn)為，菲爾德在前老板鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)退休后，對(duì)向人工智能業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)匯報(bào)工作感到惱火。曼斯菲爾德曾兼職監(jiān)督汽車(chē)項(xiàng)目，那時(shí)他直接向首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)匯報(bào)工作。

林奇現(xiàn)在是近七年來(lái)負(fù)責(zé)蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目的第五位高管，這樣的高管變動(dòng)在蘋(píng)果很少見(jiàn)。以虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊(duì)為例，該團(tuán)隊(duì)與汽車(chē)項(xiàng)目啟動(dòng)的時(shí)間相仿，但其始終由相同的高管領(lǐng)導(dǎo)。

盡管如此，考慮到林奇幫助Apple Watch成為該公司核心產(chǎn)品的能力，汽車(chē)團(tuán)隊(duì)中的許多工程師認(rèn)為他的任命是個(gè)利好的跡象。林奇向蘋(píng)果首席運(yùn)營(yíng)官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)匯報(bào)工作。

林奇曾是軟件高管，沒(méi)有汽車(chē)硬件或自動(dòng)駕駛方面的經(jīng)驗(yàn)，但該項(xiàng)目的前特斯拉高管將擔(dān)負(fù)起關(guān)鍵角色，包括邁克爾·施韋庫(kù)奇(Michael Schwekutsch)和斯圖爾特·鮑爾斯(Stuart Bowers)。蘋(píng)果今年早些時(shí)候還聘請(qǐng)了烏爾里希·克蘭茨(Ulrich Kranz)，他之前領(lǐng)導(dǎo)著Canoo，并幫助監(jiān)督了寶馬電動(dòng)汽車(chē)的開(kāi)發(fā)。

當(dāng)林奇被選中接管汽車(chē)項(xiàng)目時(shí)，他仍然負(fù)責(zé)Apple Watch操作系統(tǒng)和某些健康軟件團(tuán)隊(duì)。他繼續(xù)參與高層決策，同時(shí)將大部分時(shí)間集中在汽車(chē)項(xiàng)目上。現(xiàn)在的問(wèn)題是，一位主管蘋(píng)果最后幾件大事之一(智能手表)的高管，能否能把汽車(chē)變成蘋(píng)果的“下一件大事”。(小小)

關(guān)鍵詞： 電動(dòng)汽車(chē) 開(kāi)發(fā) 推進(jìn) 蘋(píng)果的內(nèi)部目標(biāo)