10月28日，巴西和美國科學家對一只生活在保護區(qū)內(nèi)的野生雌性美洲虎進行了麻醉，并對它進行了人工授精手術。他們希望這只名為比安卡的110磅重的貓科動物能在兩年內(nèi)第二次創(chuàng)造歷史。

2019年，比安卡生下了有史以來第一只通過人工授精出生的美洲虎幼崽。現(xiàn)在，8歲的比安卡可能再次推動保護其物種的事業(yè)。也就是說，如果一切按計劃進行，她將使用冷凍的精液再次懷孕。

科學家們說，冷凍精液易于運輸，有助于確保美洲虎的遺傳多樣性。現(xiàn)在，由于美洲虎的棲息地被破壞，它們的種群日益分散。

如果種群越來越小，就會出現(xiàn)近親繁殖，這有很多不良后果。如果能從一只雄性身上提取精子，并在另一個地方給雌性授精，就能保持它們的基因流動，使種群更加健康。

來自辛辛那提動物園、馬托格羅索聯(lián)邦大學和環(huán)保組織的野生動物專家多年來一直在為西半球最大的貓科動物制定人工授精計劃。他們借助從亞馬遜雨林、塞拉多草原和潘塔納爾濕地的棲息地喪失中拯救出來的動物進行研究，這些地方近年來遭受了大量的森林砍伐和火災。

今年，野生貓科動物保護組織Panthera、南馬托格羅索聯(lián)邦大學和合作伙伴發(fā)表的一項研究估計，從2016年到2019年，巴西亞馬遜地區(qū)有近1500只美洲虎因火災和棲息地喪失而死亡或流離失所，國際自然保護聯(lián)盟的紅色名錄將美洲虎歸類為“近乎瀕危”。

冷凍精液可以使用多年，但通常貓科動物的成功率低于人類。如果比安卡的案例成功，這對遺傳多樣性有許多好處，同時也能實現(xiàn)增加美洲虎數(shù)量這一目標。

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