最近有一個(gè)振奮人心的消息：研究人員在開(kāi)發(fā)治療肥胖癥的藥物上又進(jìn)了一步。弗吉尼亞大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了14個(gè)可導(dǎo)致肥胖的基因和3個(gè)可阻止體重增加的基因。這些發(fā)現(xiàn)可以為肥胖問(wèn)題的治療方法鋪平道路。

研究發(fā)現(xiàn)，比起健康人群，有數(shù)百個(gè)基因變體更有可能出現(xiàn)在患有肥胖癥和其他疾病的人身上。但“更有可能出現(xiàn)”并不意味著會(huì)造成疾病。這種不確定性是治療或治愈肥胖癥的一個(gè)主要障礙。為了克服這一障礙，研究人員同時(shí)測(cè)試了數(shù)百個(gè)基因在肥胖癥中的因果作用。

肥胖癥和基因

新研究有助于闡明肥胖、飲食和我們的DNA之間的復(fù)雜關(guān)系。肥胖在很大程度上是由高糖高卡路里飲食所造成的。越來(lái)越多人久坐不動(dòng)，這種生活方式也影響很大。

但是同時(shí)，人類(lèi)的基因也起著重要的作用，它調(diào)節(jié)脂肪的儲(chǔ)存，并影響我們的身體如何燃燒食物。因此，如果我們能夠確定將過(guò)量食物轉(zhuǎn)化為脂肪的基因，我們可以尋求用藥物使其失活。

基因組學(xué)家已經(jīng)確定了數(shù)百個(gè)與肥胖有關(guān)的基因。挑戰(zhàn)在于找出可以直接促進(jìn)或防止體重增加的基因。研究團(tuán)隊(duì)將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)為一種被稱(chēng)為C. elegans的蠕蟲(chóng)。這些小蟲(chóng)子喜歡生活在腐爛的植被中，并以微生物為食。它們擁有我們70%以上的相同基因，像人一樣，如果吃的糖太多，它們也會(huì)變胖。

在發(fā)表在科學(xué)雜志PLOS Genetics上的研究中，研究人員使用蠕蟲(chóng)來(lái)篩選293個(gè)與人的肥胖有關(guān)的基因，來(lái)確定哪些基因?qū)嶋H導(dǎo)致或防止了肥胖。他們開(kāi)發(fā)了一個(gè)預(yù)測(cè)模型，給一些蠕蟲(chóng)喂食常規(guī)飲食，給一些蠕蟲(chóng)喂食高果糖飲食。

這個(gè)模型使研究人員確定了14個(gè)導(dǎo)致肥胖的基因和3個(gè)幫助預(yù)防肥胖的基因。好消息還有，他們發(fā)現(xiàn)阻斷這三個(gè)防止蠕蟲(chóng)變得肥胖的基因也使蠕蟲(chóng)活得更長(zhǎng)且擁有更好的神經(jīng)定位功能。

當(dāng)然，還有更多工作要做。研究人員還說(shuō)，有一些指標(biāo)很令人鼓舞。例如，在實(shí)驗(yàn)室小鼠中阻斷其中一個(gè)基因的作用可以防止體重增加、改善胰島素敏感性并降低血糖水平。研究人員說(shuō)，這些結(jié)果預(yù)示著這些結(jié)果在人體中也會(huì)成立。

該研究論文題為"Genes in human obesity loci are causal obesity genes in C. elegans"，已發(fā)表在PLOS Genetics期刊上。

關(guān)鍵詞： DNA 科學(xué)家 肥胖 14個(gè)基因