《八佰》講述了1937年，淞滬會戰時400烈士為壯大聲勢對敵宣稱有800人，在上海四行倉庫孤軍奮戰的故事。

1937年8月13日之后，蔣介石派遣了70多萬名國民黨精銳部隊與日本侵略者進行了激烈的戰斗。雖然在地方戰役中取得了巨大的勝利，但松湖平原上幾乎沒有什么天然屏障可守，而且面對在海上和空中具有絕對優勢的日軍，經過兩個多月，傷亡慘重，敗露盡顯。

10月26日，蔣介石決定將大部分部隊撤出閘北地區，以保衛上海的西郊。與此同時，他命令顧朱統將軍離開他的第88師單獨抵抗。由于公約的9個簽署國將于11月6日開會，蔣介石希望以88師的犧牲來贏得國際社會的同情和支持。

第88師指揮官孫元良,提出通過張柏亭向顧祝同提議:因為它是出于政治目的,所以軍隊住在閘北,力量更多的犧牲,力量是更少的犧牲;多個點保護,集中力量在一個或兩個點。最后顧祝同同意八十八師留下一個團的兵力，留守地點自行處置。孫元良決定，就以四行倉庫為據點固守，固守時間為7天，這也是蔣介石向他提出的。他想了很久，覺得一個團還是太多了，最后他決定只留下第88師第524團的第一個營，作為一個設防的營。營長為陸軍少校楊瑞符。為加強領導，特派524團副團長謝晉元為最高長官。

從10月27日至30日，戰斗已經打了四天四夜，引起了中外各方面的嚴重關注。10月29日，英美等國派代表向國民政府遞交請愿書，要求以“人道主義原因”停止戰斗。

當上海警備隊司令楊虎派人通知謝晉元準備撤退到蘇州河南岸公開租界時，謝晉元堅決拒絕同意。因為他在接到孫元良將軍要他堅守四行倉庫的命令時，就立下了“終身報國，于四行倉庫共存亡”的誓言。楊虎只好去找88師參謀長張柏亭，經過張柏亭的反復勸說，并表示這是蔣介石的命令，謝金淵同意撤退。

謝晉元和他的部隊受到了英國士兵的熱烈歡迎。英國陸軍準將亞歷山大對含淚的謝說:“我從未見過比這更壯觀的場面。”但后來，租界的政客們履行了他們對日本侵略者的承諾，撤走了一個營的所有武器，把他們送到租界西部義大利地段的膠州路上隔離

租賃局決定搬到上海膠州路花園附近，那里實際上是租賃局接收難民的地方。這里到處都是垃圾堆、污水管道和高低不平的地方。從那時起，軍隊作為一個“孤立的營地”在這里生活了四年多。他們開始臨時住在幾塊草席上，和領隊謝金元一起住在帳篷里。后來，軍隊與工業部談判，要求建造房屋。因此，該局要求農民工建造四間平房。部隊搬進新居后，開始平整操場、修路、做禮堂、修籃球場、網球場，使占地兩百多英畝的宿營地發生了很大的變化。

在進入“孤立軍營”的第二年(1938年)，軍隊成立了孤立軍校和工務社。團長謝晉元說:“抗日不是一天的事，你們年紀又大了，當團長的應對你們負責。辦工廠、學校，是為了你們學得一技之長，將來抗戰勝利之后，能參加祖國的建設事業。”公司主要生產肥皂、襪子、毛巾、籃子、藤椅等。所有原材料均由上海愛國商人以低廉的價格提供。例如，榮毅仁先生提供棉紗，大勝棉紡廠經理劉洪生先生提供油脂。當時的工務署署長是連長伍杰。他抓生產、跑業務并且還當師傅。萬連卿當時負責織襪子，班長是陳凱凡。我們產品的銷路很好，出售價格比市場價低。其中一些被游客購買，還有一些被送往上海最大的購物中心——永安公司。有時交給國民黨的地下工作人員，決不賣給日本人和汪精衛政府。產品印有“孤獨營房”、“800壯士”、“四排孤獨戰士”等商標，并出具介紹信。結算上蓋有“工務局”印章，印章上有四排倉庫的圖案，外面是吳杰刻的。

1941年4月24日，謝晉元在四行孤軍營操場上被4名汪偽76號特務收買的叛徒刺死。享年37歲。他的遺體被葬在孤軍營房前的小花園里。國民政府授予他陸軍步兵少將。 25萬上海市民去孤軍營哀悼謝金元將軍。

由于哀悼的人太多，他們只能在遺體周圍走走而不能停留。當時，那些參加過孤軍營內外哀悼的人沒有不流淚。孤軍營地用最好的棺來收斂謝晉元將軍遺骸，并用水泥棺材作為外部棺材，最后被埋葬在他住的小花園里。大家一致決定鑄造一個帶有團長的銅質紀念像章，以表達對團長謝軍官兵的永恒回憶。

1941年12月8日，日本突襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。日寇占領了公共租界。孤軍營也被日寇接管，日軍就把四行孤軍官兵們押送到寶山月浦機場，以后轉到“龍華游民習藝所”挖溝、護鐵路。然后又轉到南京老虎橋第一監獄。雖然形勢日趨嚴峻，但是大家仍然團結在一起，在雷雄(謝晉元犧牲后代理團長)率領下，全體官兵堅持操練，從不懈怠，日寇對此既怕又恨，強迫孤軍做苦力，挑大糞、百般折磨。一名湖北籍士兵叫鄧貴清，是個豪爽的漢子，氣憤不過，用扁擔將一日軍手臂打斷。當時日軍沒有公開進行報復，后來鄧貴清被日軍派到鼓樓做苦力時，走在一座橋上被日本兵用槍托活活打死。日軍為了不讓孤軍團結在一起，便對他們實行分散看管，分別把大家押往裕溪口、杭州、孝陵衛、光華門、新幾內亞等地做苦力。 [6]

1946年，名揚天下的“八百壯士”才從各地回到上海，總計100余人。他們請回老團長的遺孀，在老團長的陵墓四周搭起棚子住了下來。

三年內戰開始后，“八百壯士”的幸存者們，不愿打內戰，有的當了車夫，有的當了警察，有的做了苦力。

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