9月13日消息，當(dāng)?shù)貢r間周日，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX將獵鷹9號火箭和載人龍飛船都送上了發(fā)射臺，準(zhǔn)備在15日發(fā)射世界上首次純商業(yè)載人太空飛行任務(wù)。

億萬富翁、電商公司Shift4 Payments創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)將帶領(lǐng)三名同伴進行為期三天的太空之旅。他們將創(chuàng)造歷史，成為首批進入地球軌道、全部由普通人組成的非專業(yè)團隊。

現(xiàn)年38歲的艾薩克曼向SpaceX支付了數(shù)額不詳?shù)馁M用，讓他可以和三名經(jīng)過特別挑選的旅行伙伴乘坐載人龍飛船進入太空。

這艘飛船將從NASA肯尼迪航天中心發(fā)射升空，發(fā)射窗口將于美國東部夏令時15日晚上8點打開，長達24小時。不過，這個窗口將在幾天內(nèi)縮小，甚至可能會改變，這取決于天氣情況。

這次名為Inspiration4的軌道旅行是由艾薩克曼構(gòu)思的，主要是為了提高人們對圣裘德兒童研究醫(yī)院的支持，后者是一家領(lǐng)先的兒科癌癥研究中心。他個人已承諾向該其捐款1億美元。

如果這次太空飛行成功，將有助于開啟商業(yè)太空旅游的新時代。目前行業(yè)內(nèi)幾家公司都在爭奪富有客戶，他們可能愿意花錢體驗超音速飛行、失重和太空視覺奇觀。

在太空旅行本身就很危險的情況下，為消費者設(shè)定可接受的風(fēng)險水平非常關(guān)鍵，這也就提出了一個尖銳的問題。匹茲堡卡內(nèi)基梅隆大學(xué)運營管理和新商業(yè)模式教授斯里達爾·塔伊爾(Sridhar Tayur)問道：“你現(xiàn)在必須既富有又勇敢才能登上這些航班嗎?”

在蓬勃發(fā)展的商業(yè)太空企業(yè)中，SpaceX無疑是最知名的參與者，它已經(jīng)為NASA向國際空間站發(fā)射了大量貨物有效載荷和多批宇航員。

SpaceX的競爭對手維珍銀河和藍色起源最近都在各自創(chuàng)始人的參與下，完成了首次太空旅游任務(wù)。但這兩次備受矚目的飛行都是亞軌道飛行，只將普通人送上太空邊緣并在停留幾分鐘后返回。

在Inspiration4任務(wù)中，SpaceX的載人龍飛船將搭載四名乘客，他們之前從未進入地球軌道。在太空中，艾薩克曼等人將以超過2.7萬公里的時速每隔90分鐘繞地球飛行一圈，這大約是音速的22倍。目標(biāo)高度為575公里，超出國際空間站甚至哈勃太空望遠鏡的軌道。

與藍色起源一樣，20層樓高的SpaceX運載火箭和載人龍飛船將從發(fā)射臺垂直起飛，并直接飛進太空。相比之下，維珍銀河的亞軌道飛船需要配備兩名訓(xùn)練有素的飛行員控制，可以將后座的四名乘客送到80公里高的太空邊緣。

雖然Inspiration4任務(wù)中的兩名成員--艾薩克曼和地球科學(xué)家西恩·普羅科特(Sian Proctor)都是有執(zhí)照的飛行員，但他們將不會參與載人龍飛船的操作。

此前艾薩克曼經(jīng)常駕駛商用和軍用噴氣式飛機，為此他承擔(dān)了任務(wù)“指令長”的角色，而51歲的普羅科特曾是NASA宇航員候選人，被指定為任務(wù)“飛行員”。

機組人員中還有29歲的“首席醫(yī)療官”海莉·阿塞切諾(Hayley Arceneaux)和“任務(wù)專家”克里斯·塞姆布羅斯基(Chris Sembroski)。其中，阿塞切諾是一名骨癌幸存者，后來成為圣裘德兒童研究醫(yī)院的醫(yī)生助理。現(xiàn)年42歲的塞姆布羅斯基是美國空軍退伍軍人、航空航天數(shù)據(jù)工程師。

這四名機組成員在過去的五個月里經(jīng)歷了嚴(yán)格的準(zhǔn)備工作，包括高原適應(yīng)訓(xùn)練、離心機訓(xùn)練、微重力和模擬器訓(xùn)練、緊急演習(xí)、理論知識學(xué)習(xí)和體檢。Inspiration4強調(diào)，這次任務(wù)不僅僅是一次太空兜風(fēng)。進入軌道后，機組人員將進行醫(yī)學(xué)實驗，“這會在地球上和未來的太空飛行中對人類健康具有潛在應(yīng)用價值”。

在Netflix拍攝的一系列紀(jì)錄片中，阿塞切諾表示，她參加此次任務(wù)的動機在很大程度上是為了點燃癌癥患者的希望。她說：“我要向他們展示癌癥后的生活會是什么樣兒。”(小小)